Se alguém te dissesse que, hoje, em plena área urbana de Pelotas há mais de um milhão de toneladas de lixo concentrado em um mesmo local, você acreditaria? Se a resposta fosse sim, logo, viria à mente a preocupação sobre os efeitos de tantos resíduos sólidos acumulados no mesmo espaço, por várias décadas, e as consequências disso ao meio ambiente, à saúde da população e à sustentabilidade.

Pensando nisso, há oito anos o Sanep mostra que é possível manter milhares de toneladas de resíduos no centro urbano, sem que elas se tornem um problema ambiental ou um transtorno na vida dos moradores. Essa é a realidade do aterro localizado na Zona Norte de Pelotas, com dez hectares, desativado desde junho de 2012. Desde então, mais de R$ 10,5 milhões já foram investidos pela autarquia, cerca de R$ 1,5 milhão por ano, para manter a estrutura e conservá-la com os cuidados apropriados, que respaldam a transformação deste antigo lixão em uma área controlada diariamente por profissionais especializados.

Diversas foram as operações realizadas para mudar a configuração do local, como a impermeabilização do solo, construções para tratamento do chorume (líquido resultado da decomposição da matéria orgânica, que pode ser prejudicial ao lençol freático), controle dos gases emitidos, como o metano, manutenção dos taludes, que dão estabilidade para o aterro, e controle de processos erosivos. De acordo com a diretora-presidente do Sanep, Michele Alsina, todo o trabalho busca privilegiar o meio ambiente, possibilitando que a área, no futuro, se incorpore ao patrimônio público de Pelotas. Com todo o cuidado e investimento aplicado de forma eficiente e segura, a expectativa é de que ela possa se tornar passível de visita e de uso comum para a população.

O aterro na atualidade

Conforme prevê a legislação, depois de desativado o aterro, o controle da autarquia precisa se estabelecer por 20 anos. Ou seja, o Sanep manterá o serviço até 2032, projetando, pelo menos, mais R$ 18 milhões de investimento para a manutenção do local, que precisa de atenção diária em relação à estabilidade, possíveis deformações e controle de processos erosivos, por exemplo. Mesmo com as atividades encerradas há oito anos, o trabalho no espaço ainda é grande. O aterro conta com vigilância 24 horas por dia e a atuação de 12 profissionais, entre operadores de máquina, operários e engenheiros.